2022-02-04 16:40:48
这项关键成果，使辉瑞的新冠特效药销售额7倍于默沙东。
自疫情爆发以来，全球寻求治疗新冠药物的步伐几乎与新冠本身的传播速度一样快。
众多研究人员已经发现了一系列可以抑制病毒发展的药物，其中，辉瑞的一种名叫Paxlovid的特效药似乎有望占据最龙头的地位。
不过，有趣的是，这个被辉瑞用来打败了竞争对手的药物，正来自其最大的竞争对手——默沙东。默沙东曾在几十年前开发了一种对抗丙型肝炎的特效药——波普瑞韦（Boceprevir）。
研究人员发现，来自波普瑞韦的片段至少占Paxlovid抗新冠能力的20%，而它所属的一个更大的分子结构的关键专利目前仍然属于默沙东。
与850亿美元的疫苗市场擦肩而过
自从波普瑞韦上市以来，很多实验室都注意到了它的潜力。这是一种蛋白酶抑制剂，默沙东此前以Victrelis的品牌销售这种药物。
然而，在其他开发人员过去两年开始寻找与它结构类似但化合物来生产新冠特效药之时，默沙东却选择了袖手旁观。
当竞争对手都从这种药物结构中获利之时，默沙东公司却错过了它，这使得默沙东在新冠研发中徒劳无功的故事性更上一层楼——作为全球的大型制药商，默沙东与赛诺菲(52.46 -0.08 -0.15%)、葛兰素史克(44.92-0.78 -1.71%)三家药企在新冠以来仍未设计出可用的新冠疫苗。而根据分析，这一市场价值高达850亿美元。
仅辉瑞一家公司，就预计2022年在新冠相关产品中将获得310亿美元的收入。
据市场研究机构Airfinity预计，今年Paxlovid销售额将增加约170亿美元，而默沙东公司的抗新冠药物莫诺匹拉韦（molnupiravir）却预计仅能实现约25亿美元的营收。
最近，默沙东在2月3日将其莫诺匹拉韦的销售额预测上限下调至60亿美元，低于其早先70亿美元的预测上限。
据彭博报道，一位发言人称默沙东将持有波普瑞韦的专利直到2024年过期。在本次疫情的早期，默沙东的研究人员曾筛选过包括波普瑞韦在内的药物库，但当时的研究表明，该药物对新冠的效力不足。
该发言人称，要想对新冠产生有效的抗病毒作用，波普瑞韦的使用量将远远大于其处方剂量，否则就必须与其他药物联合使用才能起到治疗效果。
这一评估结果，直接导致默沙东与这一宝藏特效药擦肩而过，而等到发现时，这个宝藏已经被辉瑞抢走。
正确的分子需要正确地使用
默沙东的处境在药物研发史上并不罕见。
制药公司通常都拥有数百万的化合物可供使用，但最大的困难是将这些分子与正确的疾病进行匹配。佛罗里达大学从事药物再利用研究的专家Ashley Brown说，其他实验室或公司经常会在化合物拥有者之前，发现正确的匹配方式。当你看到一种化合物已经经过特定病毒测试，那么就可以买下它，并在其他疾病上进行自己的尝试。
默沙东并未说明它为什么没有像辉瑞一样为波普瑞韦找到一种正确的使用方法，也没有直接说明它是否会将大分子的专利应用到波普瑞韦身上。
来自罗格斯大学的法学教授Michael Carrier表示，这很大程度上要取决于默沙东的专利是如何编写的，以及专利中如何描述辉瑞公司用到的药物成分。关键的问题是：波普瑞韦到底受不受默沙东的专利保护。如果专利不涵盖，辉瑞公司就可以自由使用。
不过，就算波普瑞韦受默沙东的专利保护，两家公司仍然可能私下达成和解，且不告知公众。
默沙东为抗击新冠作出的努力
作为抗击传染病领域的长期龙头，默沙东公司在疫情开始时，通过与“曲速行动”（Opera(6.68 -0.38 -5.38%)tion Warp Speed）的首席科学家Moncef Slaoui合作，向新冠发起冲击。
Slaoui推动了默沙东与OncoImmune公司的合作，后者是一家开发抗炎症药物的小公司，主要针对新冠引起的严重症状。
2020年时，默沙东用4.25亿美元收购了OncoImmune，同时政府同意支付3.56亿美元，用于购买名为MK-7110的实验药物。
几个月之后，监管机构表示，现有数据表明这种实验药物很难被清除，于是默沙东叫停了这项行动，此时已经花费了2.07亿美元的研发费用。
这次失败之后，默沙东就将主要精力用于与另一个合作伙伴Ridgeback Biotherapeutics LP共同研发莫诺匹拉韦（molnupiravir）。
病毒传染人体后，会在体内进行大量复制，而这种药物主要通过诱导正在复制中的遗传缺陷来对抗病毒。
但同时，突变也常常发生在复制的过程中，所以这种机制引起了大众对于引发耐药性病毒变异以及损伤儿童DNA的担忧。
此外，在高危感染者中，莫诺匹拉韦的有效性只有大约30%，而与之形成对比的是，Paxlovid的有效性高达90%。
在美国卫生研究院的用药指南中，莫诺匹拉韦是新冠门诊治疗中最后的选择——仅在其他包括Paxlovid、葛兰素的sotrovimab等药物之后使用，或者直接不用。
