国际油价是不是开始掉头向下了？

  今年上半年，国际油价大幅上涨，一度达到每桶76美元。世界上最大的石油生产国沙特阿美凭此“财源广进”，这家巨头第二季度的利润达到255亿美元（约1646亿元人民币），比去年同期大幅增长288%。然而,下半年,国际油价缺乏后劲,开始回落。为了留住更多的客户，沙特阿美大幅降低了石油价格。
  就在上周末，沙特阿美告知其客户，将大幅降低10月份出售给亚洲市场的所有等级石油产品的价格——阿拉伯轻质原油的亚洲出口价格下降了1.30美元/桶，是此前预期的60美分/桶降价的两倍多。
  与此同时，沙特阿美出售给美国和欧洲的原油价格保持稳定，表明该巨头打算优先满足亚洲客户的需求。据报道，亚洲买家需要在周一之前提交10月份的原油订单。分析人士指出，沙特阿美此举可能是为了保持市场份额的竞争。
  毕竟，目前全球石油供应充足。一方面，9月初，欧佩克+开始兑现其按计划逐步增加石油产量的承诺，声称在今年下半年每月增加40万桶的产量。另一方面，为了降低油价，美国能源部将拍卖2000万桶储备原油，并在今年第四季度交付。这一销售规模达到了2014年以来的最高水平。
  此外，为了遏制三角洲病毒的加速传播，许多亚洲经济体采取了新一轮的防疫措施，在一定程度上抑制了全球原油需求。据国际能源署估计，受三角洲病毒的影响，今年下半年全球原油需求将减少55万桶/天。
  不难理解为什么沙特阿美对全球原油需求增长中心亚洲给予特殊的“优待”。在需求萎缩的情况下，如果沙特阿拉伯继续出售昂贵的石油，或会失去大量客户。
  其实，即使沙特阿美大幅降低向亚洲出售的原油价格，这家巨头也能赚大钱。尽管三角洲病毒袭击使今年上半年接近80美元的国际油价降至70美元左右。截至9月6日11:00，美国原油为68美元/桶，布伦特原油为71美元/桶，但石油生产成本低的沙特阿美仍然是“赢家”。据悉，其原油综合平均成本为15-19美元/桶。
  相反，美国页岩油的开采成本很高，约为每桶40-90美元。此外，去年油价暴跌时，许多背负债务的美国页岩油公司签订了超低价销售合同，因此在今年上半年油价飙升时损失惨重。据统计，今年上半年，美国页岩油交易商的损失已达75亿美元（约合人民币484亿元）。
  因此，美国页岩油贸易商不敢贸然开采以增加产量。更糟糕的是，8月底，飓风艾达袭击了美国能源行业的核心。龙卷风和洪水肆虐，许多油厂被摧毁。为了缓解一些地区的石油短缺，拜登上周四还下令能源部贷款150万桶原油。
  但又是拍卖又是出借，截至8月13日，美国四个地下洞穴的战略原油储量为6.21亿桶，为2003年8月以来的最低水平。